В былинном городе Ростове — кризис. Реки мелеют, мосты рушатся, народ погружается в лень и тоску. Молодой богатырь Алёша Попович тщетно ищет видимого врага, чтобы совершить подвиг. Но на Русь напал не Тугарин, а Иго-Змей — невидимая хмара Нищеты...
Антон, всё ещё прикрученный к стулу, осторожно приоткрыл один глаз.— Всё… всё?— Всё пока, — без интонации ответил Зубодёр, защёлкивая замки. Он поднял глаза на Антона, и при тусклом свете лампочки в его полуоткрытом рту блеснуло холодное золото....