Действие романа начинается в уездном городе Арзамасе Нижегородской губернии в октябре 1917-го года – накануне Октябрьской революции. В разгаре Первая мировая война. Отец главного героя книги – учащегося четвертого класса реального училища...
Главная героиня повести, журналистка, сценарист Рахиль Соломянская, после ареста и расстрела своего второго мужа – журналиста Израиля Разина как член семьи изменника Родины попадает сначала в Бутырскую тюрьму, затем – в Акмолинский лагерь жен...